Cómo hacer un road trip por el Himalaya en moto

LA CARRETERA DE Manali (Himachal Pradesh) a Leh (Ladakh), que atraviesa el Himalaya indio, es una de las carreteras transitables más altas del mundo. El método clásico de viajar es en una motocicleta Royal Enfield.

La Enfield, una bicicleta originalmente británica que todavía se fabrica en la fábrica de Enfield en la ciudad india de Chennai, es el vehículo perfecto para esta ruta: es un dinosaurio, pero sabe cómo manejar los momentos difíciles.

Ciclismo de gran altitud

La mayor parte de los 475 km se encuentra a una altitud de 3.000 mo más e incluye pasos de montaña que superan los 5.000 o más. La carretera generalmente se abre al tráfico en mayo o junio y se cierra durante el invierno alrededor de octubre, dependiendo de las nevadas. Las condiciones pueden ser extremadamente peligrosas: las inundaciones y los deslizamientos de tierra por el deshielo de los glaciares son comunes, y el clima del Himalaya es impredecible.

Este viaje no es para principiantes. Todos los años ocurren accidentes mortales que involucran a ciclistas y falta atención médica local.

Donde romper

La mayoría de los ciclistas tardan entre 2 y 3 días en cubrir la distancia de 475 km. Hay cinco pasos principales entre Manali y Leh, siendo el más alto Tanglang La a 5.328 m - el último antes de su destino final. El primer pase Rohtang La, está ocupado con excursionistas indios que se dirigen hacia arriba para ver la nieve, pero a partir de ahí el tráfico consiste principalmente en vehículos del ejército indio y camiones de carga.

Un buen lugar para pasar la primera noche es Keylong, una pequeña ciudad a poco más de 3.000 m que le permitirá aclimatarse en preparación para los pasos más altos. Keylong ofrece una selección de casas de huéspedes y hoteles, en cualquier otro lugar y estás buscando un campamento de tiendas.

Hay varias carpas Dhabas (bueno para una comida barata) en el camino a Leh y muchos de ellos tienen algunas camas. Los campamentos de tiendas de campaña a gran altura en Sarchu es donde la mayoría elige detenerse para la segunda noche. Hay “campamentos de tiendas de campaña de lujo” que ofrecen tiendas de campaña de dos camas con inodoros, junto con tiendas de campaña más baratas hechas de paracaídas viejos que vienen con colchones dudosos y sin inodoros ni instalaciones de lavado.

La distancia entre Sarchu y Leh se puede cubrir en un largo día de conducción, y el paisaje en esta ruta es impresionante. Después de Sarchu el Bucles de Gata asciende en una serie de 21 curvas cerradas hasta Lachalung La, seguido de un viaje surrealista a través de los cañones en el Gargantas de Pang.

Un paseo por la gran altitud Meseta de Morey precede una larga subida a Tanglang La, y luego el empinado descenso a Leh.

Enfermedad aguda de la montaña

El mal agudo de montaña (AMS; también conocido como mal de altura) es un riesgo grave en esta ruta. No hay forma de predecir quién sufrirá AMS y qué tan grave será, pero la mayoría de las personas propensas a AMS comenzarán a sentirlo. a unos 3.000-3.500 m.

Los síntomas pueden incluir dolores de cabeza, insomnio, dificultad para respirar, pérdida del apetito y tos seca e irritante, y si se ignora, el AMS puede ser fatal. La única forma de prevenirlo es ascender lentamente y tomarse un tiempo para aclimatarse. Si los síntomas son graves, se recomienda el descenso inmediato.

El problema en esta ruta es que después Baralacha La, a 4.950 my ni siquiera a medio camino de Leh, la carretera no desciende por debajo de los 4.000 m hasta después de Tanglang La, el último paso. La noche en Sarchu, a unos 4.200 m, suele ser la más desafiante.

Que traer

Empaque ligero, pero traiga ropa impermeable y abrigada y un buen saco de dormir para pasar la noche en Sarchu. Los cascos y el equipo de protección no son obligatorios en esta parte de la India, pero son muy recomendables.

Los bocadillos son buenos, ya que la carpa promedio Dhaba El menú incluye principalmente dhal, arroz y tortillas o fideos Maggi. Lleve gafas de sol y aplíquese protector solar de alto FPS para evitar quemaduras solares cuando esté en bicicleta.

No olvides la gasolina - después de Manali, la última bomba está en el pueblo de Tandi, a 365 km de Leh. Es fundamental llevar gasolina de repuesto (o encontrar un depósito XL con una capacidad de unos 25 litros) ya que las motos consumen más gasolina a gran altura.

También es necesario poder solucionar problemas básicos de la bicicleta. Aunque el Enfield es una excelente opción para las horribles carreteras de Ladakh, se rompen con frecuencia y requieren mucho cuidado, y no hay mecánicos en esta ruta. Las piezas de repuesto que puede necesitar incluyen un tubo interior, una bujía, un acelerador, un embrague y un cable del freno delantero, y una bombilla de repuesto para el faro.

Si la bicicleta se descompone y no puede repararla, tendrá que encontrar un camionero que esté dispuesto a transportarla a Leh, y esta es una opción costosa.

Este artículo se publicó originalmente el 19 de enero de 2010.